La Zürichsee Schifffahrtsgesellschaft naviga lungo i 42 chilometri del Lago di Zurigo dal 1835, quando i battelli a vapore collegarono per la prima volta i villaggi lacustri che circondano il settimo bacino idrico più grande della Svizzera. Oggi la flotta comprende 17 imbarcazioni — tra cui piroscafi Belle Époque e moderne barche panoramiche — che operano tutto l'anno dal terminal di Bürkliplatz sulla sponda settentrionale. La rotta più lunga della compagnia, il Grand Tour, percorre l'intero perimetro in quattro ore, passando sotto i terrazzamenti di vigneti dello Zürichberg e i pendii boscosi del Pfannenstiel prima di invertire la rotta a Rapperswil, la città medievale delle rose che sorveglia lo stretto meridionale. I biglietti per il tour in barca sul Lago di Zurigo rivelano una geografia modellata dal ritiro del ghiacciaio della Linth 12.000 anni fa. Il bacino del lago scende fino a 136 metri nel suo punto più profondo, con acque alimentate dal canale della Linth e drenate dal fiume Limmat, che divide il nucleo storico della città. La linea costiera alterna passeggiate curate in stile Riviera — il Mythenquai, il Seefeld — e zone umide protette dove gli uccelli acquatici migratori sostano ogni primavera e autunno. Nelle giornate limpide le Alpi Glaronesi si ergono a sud-est, con i loro ghiacciai visibili sopra la foschia che spesso si deposita sull'acqua nel tardo pomeriggio. Le crociere moderne sul lago si integrano con la rete di trasporto di Zurigo attraverso lo Swiss Travel Pass, che copre le navi ZSG come parte del sistema ferroviario e navale nazionale. I passeggeri che si imbarcano a Mythenquai 333 — sede centrale e principale punto d'imbarco della compagnia — possono combinare le traversate in acqua con giri in autobus cittadini, risalite in funivia verso la cresta del Felsenegg o soste in istituzioni come il Museo FIFA e la Lindt Home of Chocolate, entrambi accessibili in traghetto. Le navi stesse dispongono di cabine di prima e seconda classe, ponti all'aperto a prua e a poppa e concessioni a bordo che servono Zürichsee Bier e Bratwurst della casa. Le partenze avvengono ogni 30-90 minuti a seconda della stagione, con il servizio più intenso tra maggio e settembre, quando le navigazioni serali prolungate catturano la luce alpina sull'acqua. I piroscafi Belle Époque della ZSG — battelli a pale restaurati risalenti al 1909 e al 1914 — effettuano crociere a tema nei fine settimana, con motori a carbone e finiture in ottone lucido conservati come imbarcazioni storiche all'interno di una flotta attiva. Queste corse attirano appassionati di ferrovie svizzere e fotografi di architettura in egual misura, con i ponti affollati di treppiedi quando la barca passa sotto il Quaibrücke o ruota davanti alle torri gemelle del Grossmünster. Le opzioni standard di crociera sul Lago di Zurigo rimangono la scelta più pratica per i visitatori che inseriscono il trasporto acquatico in un itinerario di un giorno, la flessibilità dell'accesso hop-on bilancia il ritmo più lento del viaggio via acqua rispetto all'efficienza di tram e ferrovie.